Algeria Gate : Le scandale autour de Houris, le roman de Kamel Daoud couronné par le prix Goncourt 2024, connaît un nouveau rebondissement particulièrement embarrassant pour l’écrivain franco-algérien. Après près de deux années de controverses, son épouse, la psychiatre Aïcha Dahdouh, a décidé de prendre publiquement ses distances avec lui et avec l’ouvrage qui a valu à son mari une consécration littéraire en France.
En effet, dans un entretien publié le 8 novembre par le média français Mediapart, elle annonce avoir engagé une procédure de divorce et livre des déclarations susceptibles de relancer les interrogations sur les conditions dans lesquelles le roman a été conçu. Une prise de parole qui intervient à quelques jours d’une nouvelle échéance judiciaire en Algérie et qui fragilise davantage la position de l’auteur.
L’affaire dépasse désormais largement le cadre d’une controverse littéraire. Elle soulève des questions sensibles sur la protection du secret médical, l’utilisation d’une histoire personnelle à des fins romanesques et la responsabilité d’un écrivain face à la souffrance d’une personne dont le parcours aurait inspiré son œuvre.
La déclaration la plus marquante de l’entretien concerne la rupture entre Aïcha Dahdouh et Kamel Daoud. La psychiatre évoque des divergences profondes sur les valeurs, le rapport à autrui et la prise en considération de la souffrance humaine. Elle refuse également toute association avec Houris, affirmant ne pas être coauteure et ne pas vouloir endosser la responsabilité de sa publication.
Ce désaveu public constitue un nouvel épisode difficile pour le romancier, déjà confronté à une contestation persistante autour de son ouvrage. En choisissant de s’exprimer à ce moment précis, son épouse entend notamment défendre sa propre position et dissocier son exercice professionnel des accusations qui entourent le livre.
Elle affirme par ailleurs comprendre la souffrance de Saâda Arbane, cette survivante de la décennie noire qui accuse l’écrivain d’avoir repris des éléments de son histoire personnelle pour construire le personnage d’Aube.
Des déclarations qui relancent les interrogations sur Houris
Depuis novembre 2024, Saâda Arbane soutient que Kamel Daoud a exploité son parcours personnel, notamment des informations issues de son dossier médical, pour nourrir son récit. Survivante d’une attaque terroriste au cours de laquelle elle a été gravement mutilée à la gorge, elle estime que son histoire a été utilisée sans son consentement.
Les déclarations d’Aïcha Dahdouh donnent une nouvelle dimension à cette affaire. La psychiatre confirme notamment que les deux familles entretenaient des relations et que son époux connaissait personnellement la plaignante. Elle indique que les deux protagonistes se sont rencontrés à plusieurs reprises et ont eu des échanges, parfois en sa présence, parfois seuls.
Ces éléments ne suffisent pas, à eux seuls, à établir une éventuelle violation du secret médical. Ils viennent néanmoins alimenter les interrogations sur le degré de connaissance que pouvait avoir l’écrivain du parcours de Saâda Arbane et sur les circonstances ayant entouré la rédaction de Houris.
De son côté, Aïcha Dahdouh rejette toute accusation de faute déontologique et nie avoir transmis des informations médicales confidentielles. Sa version des faits devra être appréciée à la lumière des éléments examinés par la justice.
Gallimard également dans la tourmente
Autre aspect particulièrement sensible de cet entretien : les déclarations concernant les échanges avec la maison d’édition Gallimard.
Contrairement à la position défendue par l’éditeur parisien, qui avait rejeté les accusations en 2025, Aïcha Dahdouh affirme avoir signalé, avant la publication, les ressemblances qu’elle avait relevées entre le personnage d’Aube et l’histoire réelle de Saâda Arbane.
Selon son témoignage, elle aurait alerté les responsables éditoriaux sur les similitudes entre les deux parcours. Malgré ces avertissements, la publication aurait été maintenue.
Si ces déclarations restent celles de la psychiatre et ne constituent pas une démonstration judiciaire, elles soulèvent une question embarrassante pour l’éditeur : dans quelle mesure les risques liés à la reconnaissance d’une personne réelle avaient-ils été évalués avant la commercialisation du roman ?
L’affaire rappelle qu’une œuvre littéraire, même récompensée par les institutions culturelles les plus prestigieuses, n’échappe pas aux exigences fondamentales de respect de la vie privée et de la dignité des personnes.
Pour l’Algérie, où la décennie noire demeure une mémoire collective particulièrement sensible, la controverse dépasse ainsi le parcours individuel d’un écrivain. Elle pose la question du traitement de la souffrance des victimes et de la frontière entre création littéraire et appropriation d’une expérience humaine.
